Het membraan is een kerncomponent binnen de stoomturbinecilinder. Geïnstalleerd in groeven op de cilinderwand, verdeelt het de cilinder in verschillende stoomdruksecties.
Meestal bestaat het uit de bovenste en onderste helften, die zich over de roterende as bevinden, die door het midden loopt.
Dit onderdeel geleidt de stoomstroom, regelt de verdeling van de stoomdruk, ondersteunt de stationaire bladen en voorkomt lekkage tussen de trappen, wat een directe invloed heeft op de thermodynamische cyclusefficiëntie en operationele stabiliteit van de turbine.
Stoomturbinemembranen worden doorgaans gegoten of gelast uit gelegeerd staal met hoge-sterkte. Hun hoofdstructuur bestaat uit een bovenste en onderste diafragmahelft. In het midden van het membraan bevindt zich een asgat, waar de rotoras doorheen gaat, waardoor een dynamische speling behouden blijft. In combinatie met afdichtingsapparatuur vermindert dit de stoomlekkage.
Sommige modellen zijn voorzien van labyrint-type afdichtingstanden op de binnenring.
Deze tanden creëren stromingsweerstand via ringvormige openingen in meerdere- fasen, waardoor het energieverlies van de werkvloeistof wordt verminderd.